Promediaba la década del ´90, cuando el entonces gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Eduardo Duhalde, comenzó a promover la iniciativa Génesis 2000, un programa contemplaba la creación de nuevos municipios en el ámbito provincial. Los argumentos fueron variados: "modernización tecnológica administrativa”, “desburocratización”, “descentralización funcional y administrativa”, “calidad de servicio” y “cercanía con el vecino”, eran las cualidades destacadas literalmente por el proyecto. En la otra vereda, se dijo que el proyecto buscaba crear más espacios de poder para la dirigencia partidaria.

En el territorio de la metrópolis Buenos Aires la iniciativa significó la autonomía para Presidente Perón, José C. Paz, San Miguel, Malvinas Argentinas, Hurlingham e Ituzaingó 1. Ezeiza cierra la lista de los nuevos municipios emergentes: su historia es la protagonista de este artículo.

Fue el 20 de octubre de 1994, y mediante la ley provincial Nº 11.550, que Ezeiza dejó de formar parte del distrito de Esteban Echeverría para transformarse en un partido independiente, con su propia organización administrativa, sus autoridades, y las distintas facultades formales (como recaudar tasas, crear normas, dictar políticas) que permiten a un municipio tomar las riendas de su destino. El flamante distrito quedó integrado por las localidades de Tristán Suárez, La Unión, Carlos Spegazzini, José Canning y la ciudad cabecera homónima, distribuidas en un territorio de 237 kilómetros cuadrados ubicado en el suroeste de la Gran Buenos Aires. Para la fecha de su independencia, allá por 1994, el INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) estimó en 93.246 su población, que hoy asciende a 116 mil.

En octubre próximo, el joven partido cumplirá doce años de vida. No muchos, si se tiene en cuenta que la mayoría de los municipios de la metrópolis rondan – y en muchos casos superan- el siglo de existencia. Sin embargo, Ezeiza no tiene un solo cumpleaños, sino dos fechas para festejar. La primera, recién comentada, refiere a su corta historia como nuevo distrito bonaerense. La segunda, aquella que remite a su trayectoria como pueblo primero y ciudad después, más extensa y se remonta hasta el siglo XIX.

Grandes historias: de pueblo a puerta del mundo

Cuentan que la fundación de Ezeiza fue en 1885, fecha de creación de un pequeño pueblo que recibió su nombre en homenaje a la generosa familia donante de sus tierras 2. Durante los años restantes del siglo XIX y los primeros años del siguiente siglo, el pueblo no fue más que un conjunto de chacras y quintas que proveían de frutas, verduras y leche a Buenos Aires o que eran utilizadas como casa de descanso de los sectores acomodados.

Sin embargo, el perfil del pueblo se modificó con la electrificación del servicio urbano del ex Ferrocarril Roca y la construcción de la ruta nacional Nº 205, en 1935, que mejoraron notablemente la comunicación entre las localidades de Esteban Echeverría y, sobre todo, de ambas (Echeverría y Ezeiza) con Capital Federal. La localidad fue dejando de ser zona de quintas para transformarse en centro urbano. Las nuevas vías de comunicación permitieron a los trabajadores provenientes de otras regiones argentinas vivir en pueblos ubicados a no muchos minutos de ciudades más desarrolladas como Avellaneda, Lanús, La Matanza, Lomas de Zamora y, sobre todo, Capital Federal. Este fenómeno de migración interno se acentuó con el proceso de industrialización desarrollado por el peronismo en los ´40 (1946-1955).

Con la inauguración del aeropuerto internacional Ministro Pistarini, el 30 de abril de 1949, el perfil de la zona se modificó definitivamente. La estación, que lleva el nombre del ministro de Obras Públicas que en los ´30 lo proyectó, ocupa un terreno de 70 kilómetros cuadrados. A partir de su instalación, Ezeiza terminó de definir su imagen urbana con casas y construcciones bajas, con grandes patios; para los vecinos, el aeropuerto significó, de allí en más, el orgullo de vivir cerca de la principal puerta argentina hacia el mundo. Por esa puerta pasaron, y lo seguirán haciendo, miles de personas llevando a cuesta frustraciones, desencantos, pero también esperanzas y sueños.

En octubre de 1973, la Provincia de Buenos Aires decidió, tardíamente, que era el momento para que Ezeiza dejara de ser “pueblo” y alcanzara la categoría de “ciudad”. Sin embargo, ese año Ezeiza alcanzó notoriedad pública y no, precisamente, por haber alcanzado status de ciudad. Fue el 20 de junio cuando los alrededores del aeropuerto albergaron a una impresionante multitud –la mayor de la historia argentina, entre 1,5 y 3 millones de personas- que ansiaba reencontrarse, después de 18 años de exilio forzado, con Juan Domingo Perón. Pero el encuentro debió postergarse porque grupos cercanos al entonces ministro de Bienestar Social, José López Rega, abrieron fuego sobre las columnas de jóvenes peronistas, lo que derivó en un grave incidente y en una importante suma de muertos, nunca establecida con precisión. La memoria colectiva registra el hecho como “la masacre de Ezeiza” y es, sin dudas, uno de los tantos hitos dramáticos del pasado nacional reciente.

Durante los ´80 y, especialmente en los ´90, tanto la ciudad de Ezeiza como el municipio de Esteban Echeverría debieron lidiar con las consecuencias de un país desesperado por ingresar al primer mundo que no tenía claro cuál era el camino. En esos años, y como consecución de las políticas implementadas por la última dictadura, la Argentina fue invadida por todo tipo de mercaderías del exterior, invasión que determinó cierre de industrias, desempleo masivo y desigualdades sociales impensables medio siglo antes. En la metrópolis Buenos Aires, otrora bastión productivo, el fenómeno mostró una de las peores caras.

Ezeiza: en busca del (propio) destino

Durante las elecciones municipales de 1995 Ezeiza hizo su bautismo como distrito autónomo, luego de que el programa Génesis 2000 le permitiera escindirse de Esteban Echeverría. Por primera vez, los vecinos eligieron intendente y concejales. En esa oportunidad, como en las dos posteriores (´99 y ´03), el triunfo fue para el justicialista Alejandro Granados. El dirigente peronista tiene la virtud, nada desdeñable en la escena política nacional, de haberse impuesto en un distrito del GBA en tiempos de Carlos Menem y Eduardo Duhalde, durante la Alianza, y también ahora, épocas hegemonizadas por Néstor Kirchner.

Los desafíos que les esperan a los vecinos de Ezeiza y a sus dirigentes no son pocos. Sobresale como tema principal de la agenda pública, la controversia sobre una posible contaminación de las napas subterráneas lindantes al Centro Nacional de Energía Atómica que funciona en el partido. Desde 2004 existe una polémica entre organizaciones ambientales, principalmente la Asociación contra la Contaminación 3 en Esteban Echeverría y Ezeiza y Greenpeace, y las autoridades del organismo nuclear, sobre la presencia de uranio en pozos de agua que abastecen a los vecinos de la zona. Los últimos estudios internacionales, encargados por el juez Alberto Santamarina del Juzgado Federal Nº 1 de Lomas de Zamora, dieron negativo, aunque los ambientalistas insisten en la existencia de contaminación 3. Mientras el debate continúa, el 85% de la población de Ezeiza toma agua de pozo, ante la ausencia de redes que distribuyan agua potable 4.

Otro desafío por delante, es la articulación del actual boom económico que la metrópolis experimenta con políticas inclusivas que apunten a todos los sectores sociales. Se trata de revertir las consecuencias de un modelo tendiente a la exclusión social y la concentración de la riqueza. En la actualidad, los números del GBA –no existen datos desagregados por municipio- muestran que la desocupación llega al 12,0% y la pobreza ronda el 29% 5.

El programa Génesis 2000 pretendió descentralizar la administración pública achicando el tamaño de los municipios y sus correspondientes burocracias y, de esta manera, lograr un mayor acercamiento entre gobierno y vecinos. Sin embargo, debe saberse que no alcanza con acortar estructuras –sin dudas, un paso valioso- sino que es necesario acentuar mecanismos que permiten mayor participación ciudadana en el diseño de políticas públicas. A poco más de una década de haber dado el primer paso, la comunidad de Ezeiza deberá ser consciente de ello si quiere que el futuro no la tome desprevenida.

1Presidente Perón fue creado a partir de la ley provincial Nº 11.480 y sobre territorios cedidos por Vicente López, Florencio Varela y Esteban Echeverría. Por su parte, José C. Paz, San Miguel y Malvinas Argentinas emergieron sobre tierras del ex partido Gral. Sarmiento (según ley 11.551). En último lugar, Hurlingham e Ituzaingó se crearon a partir de una división del partido Morón (ley 11.610).
2 “El distrito que se hace adulto”, Diario La Unión, 22/10/2005. La nota vale como referencia para importante tramos del presente artículo.
3Sobre la posible contaminación en Ezeiza pueden verse los artículos: “Controversias sobre suelo peligroso”, Fundación Metropolitana, ID Metropolitano, mayo de 2005; “Niegan contaminación en Ezeiza”, diario Hoy, 17/06/06. Para conocer las posturas de los ambientalistas: www.renace.net ; www.greenpeace.org.ar
4“El servicio sanitario en la región, a río revuelto…” Revista La Gran Ciudad 5 “Agua y saneamiento en la Región Metropolitana Buenos Aires”, Fundación Metropolitana, primavera de 2005.
5www.indec.gov.ar