Una cooperativa integrada por cartoneros se ocupa de la basura de un barrio de 10 mil personas en el Tigre. Los retiran casa por casa, hacen reciclado y separación en origen, encaran campañas de concientización en las escuelas. De esta manera, redujeron fuertemente los residuos que se entierran en rellenos. Se trata de una iniciativa micro que no permite extrapolaciones sencillas, aunque sí puede entregar elementos válidos para la reflexión pública.

En 2001, recorrían las calles revisando las bolsas de desperdicios en busca del plástico, papel o cartón que les permitiera un ingreso mínimo en medio de la crisis. Por aquellos tiempos, se estima que alrededor de 50 mil cartoneros deambulaban por Capital Federal y diferentes municipios del Gran Buenos Aires. Desde 2002, se desarrolló un movimiento, con interesantes niveles de organización, que ocupó un lugar alternativo e informal, pero central en la gestión de residuos. Porque si bien no tienen reconocimiento oficial, llevan a cabo una tarea necesaria como es la separación en origen y la recuperación de materiales. Sin los cartoneros el sistema estaría más colapsado aún.

Nordelta es un barrio exclusivo de Tigre que distribuye a 10 mil habitantes en cerca de 2500 viviendas. Produce actualmente 3,2 toneladas diarias de desperdicios que depositan en alguno de los rellenos sanitarios que la CEAMSE tiene para arrojar las 15 mil toneladas diarias de basura metropolitana. Como vemos, la experiencia de Nordelta es apenas una gota en el inmenso océano que es la administración de los RSU. En este mismo Id Metropolitano, una entrevista al especialista Francisco Suárez gira y reflexiona sobre la problemática.

La localidad tigrense nació en los 90, a partir del crecimiento que evidenció la ribera norte. En 2000 comenzó a poblarse hasta configurar el perfil actual. La basura del barrio es administrada por la cooperativa “Creando Conciencia” que reúne a 25 empleados, muchos de ellos cartoneros. Primero reciclaron aquellos desperdicios que los vecinos dejaban voluntariamente en contenedores. Desde el año pasado pasan casa por casa en busca de la basura recuperable. Más del 50% de los habitantes participa del programa de reciclado que emprenden¹.

Además, dan charlas en escuelas buscando concientizar a la población sobre la necesidad de la reducción y el reciclaje de los desperdicios. Se trata de un negocio para todos: los vecinos tienen un servicio exitoso y la cooperativa recibe 24 pesos mensuales por vivienda. Los resultados están a la vista ya que la separación en origen redujo las toneladas enviadas a relleno: antes eran ocho toneladas diarias, ahora rondan las tres.

Las tres R

Desde que fue creada la CEAMSE hace treinta años, la gestión de la basura consistió en la recolección y en su disposición en rellenos sanitarios. En algún momento pudo ser eficiente el esquema: actualmente, el crecimiento poblacional y urbano, obliga a buscar alternativas en las formas de administrar la basura. Se envían mensualmente 450 mil toneladas a tres rellenos ubicados en San Martín, La Matanza y Ensenada. Están súper colapsados, y sobre los dos últimos existen una fuerte presión social y judicial para ser cerrados. Los barrios ubicados en los márgenes de los rellenos se quejan por la contaminación y exigen la clausura. El sistema parece estar escribiendo sus últimas páginas.

En ese contexto, diferentes iniciativas buscan alternativas en la gestión que incorporen algunos conceptos como la separación en origen, el reciclado, la recuperación de materiales, la concientización social. Siempre, se trata de disminuir sensiblemente las cantidades enterradas.

Así las cosas, en 2005 Capital Federal sancionó la ley Basura Cero que planteaba una ambiciosa disminución de la basura en un período determinado. Al año siguiente, la provincia de Buenos Aires aprobó la ley de tratamiento integral de los RSU que exigía a los municipios planes generales y planteaba también menos desperdicios. Sin embargo, en 2008 se generaron alrededor de un 8% más de basura, y en Capital ese número ascendió al 14%². Por su parte, las normas hablan de bajar los RSU entre 20 y 30% promediando 2010 (?!). Nadie sensato cree que pueda cumplirse con lo estipulado.

Distintos espacios técnicos y académicos, organizaciones no gubernamentales, y también fuerzas políticas insisten sobre el problema de los RSU. Muchas veces, se comparten diagnósticos y propuestas. Sin embargo, no puede avanzarse en efectivas formas de resolución de una problemática que afecta a 14 millones de habitantes, también responsables de la situación, a diferentes instancias públicas, al sector empresario, y puede sumarse a los cartoneros. En muchos casos, la población repudia al relleno pero hace poco para generar menos desperdicios.

La experiencia de Nordelta no puede extrapolarse a la metrópolis Buenos Aires. Está a la vista que las dimensiones no tienen nada que ver en uno y en otro caso. Sin embargo, hay característica de lo ocurrido en Tigre que valen resaltarse y que deberán ser tenidas para resolver los defectos actuales, como es la separación en origen, el reciclaje, la reflexión pública sobre el tema. Aprovechar lo valioso de una experiencia micro para discutir a grandes escalas.

1 De cartoneros a "empresarios" que levantan la basura en Nordelta”, Clarín, 14/12/08, ver
http://www.clarin.com/diario/2008/12/14/laciudad/h-01821932.htm. El artículo es la base de buena parte del artículo.
2 A contramano de la ley, crece la basura que se envía a la Ceamse, Clarín, 17/02/2009.
http://www.clarin.com/diario/2009/02/17/laciudad/h-01860401.htm