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"El Área Metropolitana
es la mancha urbana que cubre más de una circunscripción
político-administrativa. Se trata entonces de una unidad
desde el punto de vista de los límites físicos,
basada en la continuidad de sus componentes materiales; en
el caso de la Ciudad de Buenos Aires, el Área Metropolitana
ocupa, siguiendo este criterio, el territorio de la Capital
Federal y de varios municipios de la Provincia de Buenos Aires
que han quedado conurbados con ella.
La Zona Metropolitana se verifica
cuando la mancha urbana ocupa en forma parcial un territorio
municipal, existiendo población que está fuera
de la ciudad pero dentro de un municipio metropolitano. La
Zona Metropolitana no se refiere a la mancha urbana (es decir
que no se sigue un criterio funcionalista de definición)
sino a la totalidad de las unidades político-administrativas
ocupadas, total o parcialmente, por ella. Una Zona Metropolitana
es, desde el punto de vista territorial, económico
y social, un fenómeno mayor que el Área Metropolitana.
En el caso de Buenos Aires, la Zona Metropolitana abarca la
Ciudad de Buenos Aires y los 19 Municipios (hoy 24, en función
del proyecto Génesis 2000).
Por último la Región
Metropolitana se refiere a un ámbito territorial mayor,
en este caso, se incluye a la mancha urbana y centros de diferente
tamaño que se encuentran ubicados dentro de una línea
imaginaria delimitada por niveles de interacción presentes
o potenciales. En este caso, entonces, el criterio seguido
para la definición también es funcional, entendiéndose
al ámbito territorial como una unidad que genera una
cobertura de flujos y relaciones cuyo eje es un área
metropolitana. Para el caso de Buenos Aires, la Región
Metropolitana, incluye además de los 19 Municipios
(hoy 24, tal como se indica anteriormente) de la zona metropolitana,
por lo menos a otros ocho más (La Plata, Berisso, Ensenada,
Luján, Marcos Paz, Pilar, General Rodríguez
y San Vicente).En este caso, como en el de Área Metropolitana,
los criterios son claramente funcionalistas, aunque en el
último, en definitiva, se produce el giro hacia consideraciones
de tipo político-administrativas que mencionáramos
antecedentemente".
Silvia González y Claudia Natenzon,
"Área Metropolitana de Buenos Aires. Definición
y Definiciones" (Documento de trabajo 4/95 – PIRNA)

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